在膜結構中,膜材預張力是確保結構穩定與安全的一個重要因素。在施工現場為了得到設計的平衡狀態和形狀,在張拉膜片的過程中,必須把設計預定的膜張力精確地施加到膜材中。這就要求施工人員能隨時測量、調整膜張力,避免出現應力松弛區域和應力集中區域,避免張力過大引起膜材撕裂。

　　另外,膜結構中膜材的一個特性是其張力會隨時間發生松弛。如果膜材發生松弛,就會導致膜面下垂,在風荷載作用下發生抖顫。當這種情況發生時,需要測量膜材中的實際應力,以確定松弛造成的膜張力減退,再根據測量結果施加、調整膜張力。第一個現代膜結構建成至今已有好幾十年了,因此大量已建成的膜結構需要定期進行膜張力松弛檢測。

　　最早依靠有經驗的工人或工程師憑感覺來測量薄膜預張力,國內有一些膜結構公司可能還在采用這一方法。為了使膜結構成為一種現代技術,有必要定量地評測薄膜預張力。為此,日本、美國等國家的一些膜結構公司,相繼提出了各種膜張力測量方法,研制了一些膜張力測量裝置。